INTRODUCTON

Rouquette, dans L'Épopée Blanche, a dit du héros de ce livre:

Je n'ai pas la joie de le connaître, mais j'ai vu son image. Il marchait courbé sous le faix, les genoux cassés, les jambes molles, ses yeux cherchaient la piste, il semblait prêt à s'écrouler et à mourir. Mais on sentait que par un effort sublime, d'un coup d'épaule, il allait remonter son fardeau, assurer sa démarche et partir, d'un pas mesuré mais sûr, vers des buts toujours plus lointains ... Mission Saint-Joseph, Mission Sainte-Gertrude ... Mission du Sacré-Coeur à Pakitawagan étapes d'une route qui ne finit jamais, vous avez vu passer — combien de fois depuis des ans ? — l'évêque errant, dévoré par la vermine, n'ayant ni pain, ni sel, ni sucre; il a fait halte un soir, au matin, il est reparti. Rien n'arrêtera sa ronde 1 .

Ces lignes résument, en une image, la carrière de l'évêque errant 2 . On peut suivre, dans son journal, ses courses qui ne finis­ sent point. Dans ses confidences fraternelles, on reconnaît l'adolescent, l'étudiant, le missionnaire, le priant, l'homme au noble coeur. De ses innombrables écrits jaillit une douceur, une tendresse que ses amis les plus intimes n'avaient pas soupçonnée jadis. Son coeur est vivant sous sa plume ! Notre but est de dévoiler quelques aspects de sa vie simple, telle qu'il l'a peinte en ses jeunes ans. Une des grandes erreurs du monde, consiste à regarder les saints comme des êtres étrangers à nous, comme des personnages de cire tous coulés dans un même moule 3 .

Reproduisant à pleines "pages des textes émouvants ou gracieux, ce travail tend à démontrer que l'évêque errant ne fut pas étranger à la race humaine, qu'il fut réellement notre frère, en même temps que le frère des saints. Il écrivit abondamment. On a des milliers de ses lettres, des circulaires, des instructions, des discours, de nombreux articles, et surtout des journaux rédigés avant qu'il fût nommé évêque: Journal spirituel d'abord: cent pages de notes de retraites analysant ses états d'âme de 1882 à 1891; Journal intime: trois cents feuillets d'une calligraphie serrée, série de vingt petits cahiers, qu'il intitula Privatim, destinés à son frère Guillaume; Journal historique racontant les aventures du missionnaire en ses douze premières années, et adressé à sa famille: il comprend environ mille pages et a pour titre, tour à tour, Journal, Écho du Cumberland, La voix du jeune missionnaire. Parmi tant de trésors divers, c'est la pensée, la vie intime, et non des « canons esthétiques 4 », qui a dirigé notre choix. Ce n'est pas une biographie que nous entendons composer, mais une esquisse en cinq tableaux de la vie de l'évêque errant telle qu'il l'a dessinée lui-même en ses débuts au Keewatin. Les idées sont toujours de lui et les mots le sont très souvent, comme certaines références en font foi. Si nous présentons au lecteur les oeuvres de ce missionnaire, c'est que nous croyons volontiers, comme Louis Bertrand l'a dit naguère de la production des mystiques, qu'elles sont aptes à renouveler une littérature affadie 5 .

Des ouvrages lourds de renommée peuvent briller d'un plus grand lustre, car la prose de notre Oblat n'a jamais connu de stylisme et s'embarrasse fréquemment des idiotismes du Nord. Mais elle émeut et rend meilleur. Le coeur de cet errant sublime nous fait oublier les « portages », les raquettes, les chiens, les rames, pour nous dévoiler un sourire, une larme, une prière, un cantique.

Germain LESAGE, o.m.i..

1 L.-E. ROUQUETTE, L'Epopée Blanche, Paris, Ferenczi, 1926, p. 185-187.
2 On lira, pour une biographie complète, l'ouvrage du père J.-M. PÉNARD, o.m.i., M 9 ' Charlebois. Notes et souvenirs, Montréal, Beauchemin, 1937, 243 p., avec illustrations hors-texte. M 5 ' Ovide Charlebois, o.m.i., est né à Oka, province de Québec, le 17 février 1862. Il étudia au collège de L'Assomption de 1876 à 1882. Il entra au noviciat des Oblats de Marie-Immaculée en 1882 et fit sa première profession l'année suivante. Il fit ses études philosophiques et théologiques à Ottawa où il fut ordonné prêtre le 17 juillet 1887 par 11,. 6 ' Grandin, o.m.i. Missionnaire dans le district du Cumberland de 1887 à 1903, il fut principal de l'école industrielle de Duck-Lake de 1903 à 1910. Vicaire apostolique du Keewatin de 1910 à 1933, il mourut, au Pas, le 20 novembre 1933.
3 E. HELLO, Physionomies de Saints, Paris, Perrin, 13° éd., 1924, p. VIII.
4 H. Brikmorro, Histoire littéraire du Sentiment religieux en France, t. I, L'Humanisme dévot, Paris, Bloud et Gay, 1929, p. XII.
5-L. BERTRAND, Sainte Thérèse, Paris, Fayard, 1927, p. 17.18.

http://www.ourroots.ca/f/toc.aspx?id=4025
http://www.dioceseofkeewatinlepas.ca/diocesehistory.htm
http://www.sasked.gov.sk.ca/docs/francais/fransk/saskfrancais/vol2/ii147-164.pdf

Table des matières

À cause de la quantité de références dans le livre j'ai rajouté un lien
Les-references-du-livre-Mgr-Ovide-Charlebois-o.m.i.-P.Germain-Lesage.html

L’ordre des pages sont placées l’une derrière l'autre ;
tel que dans le livre et non pas en ordre alphabétique suivre les chiffres.