Tome III

Jésus et le prêtre livre -5-Vendredi

Directoire

Ce Jésus, Verbe de Dieu, Fils de Marie, vi­ vant et mourant dans l'humanité ; montant glo­rieux au ciel et y régnant pendant l'éternité : Il vit encore sur la terre, l'Eucharistie nous Le conserve, et Il y devient par là même la source la plus vivante et la plus voisine de la science que nous devons en avoir.

Le Prêtre doit y recourir sans cesse : et pour connaître Jésus-Prêtre, et pour s'inspirer des vertus de son état, et pour nourrir son âme de cette science divine qui est une des plus douces comme des plus rigoureuses obligations de son Sacerdoce.

Que sa sainteté comme sa doctrine soient toutes détrempées des douceurs et des suavités de l'Eucharistie, et il fera connaître amoureusement son Maître, il Lui attirera les âmes et les conduira sûrement dans les voies de la vé­ rité et de la vertu.

Mais pour cela, il doit éliminer dans sa vie tout ce qui serait un obstacle à l'étude et à l'acquisition de la science de Jésus. Le sérieux de la vie s'impose, de même que la fuite de tout ce qui ressent l'esprit du monde.

Aucune science profane, autre que celle du devoir imposé, ne doit être mise en parallèle avec celle de Jésus, encore moins lui être préférée. II suffit de comprendre que la seule science qui ne souffre aucune lacune, au moins dans les efforts faits pour l'acquérir, est la science indispensable et essentielle de Jésus.

Le secret de la générosité et de la fidélité dans l'étude de la science divine et sacerdotale de Jésus, c'est l'amour. Que le Prêtre aime souverainement son Maître, et il mettra son bonheur à Le connaître et à Le révéler.

PREMIÈRE MÉDITATION
Présence et vie eucharistiques de Jésus

1. — Réalité de la Présence.

Jésus a voulu se rapprocher des hommes, et Il s'est fait Eucharisti -1.

Il s'est constitué un Sacerdoce nouveau, afin de se perpétuer dans le monde jusqu'à la fin des temps -2

Il a donné à ses Prêtres le pouvoir de Le faire descendre du ciel et de renouveler sans cesse, sous une autre forme, sa présence parmi les hommes 3 .

Au Saint Sacrement, Jésus n'est ni diminué ni augmenté. Il y est ce qu'Il est essentiellement et éternellement comme Dieu 4 — Il y est dans toute la réalité de son Humanité, comme de sa Divinité 5 .

C'est le même Jésus qui a été conçu dans le sein de la Vierge Marie 6 , qui est né à Bethléem, a vécu à Nazareth, a évangélisé la Palestine , est mort sur le Calvaire, est ressuscité et monté aux cieux 7 .

Il n'était pas plus présent pendant sa vie mortelle, qu'Il ne l'est dans l'Eucharistie 8 .

Il n'en était pas plus l'objet des complaisances de son divin Père, qu'Il ne l'est sous les Espèces Sacramentelles qui nous Le voilent.

Il ne méritait pas davantage le titre de Sauveur du monde, qu'Il ne le mérite dans l'obscurité de sa Présence eucharistique 9 .

Il n'était pas plus Prêtre dans sa chair mortelle, qu'Il ne l'est maintenant dans sa chair glorifiée 10.

L'Hostie nous livre Jésus tout entier, tel que Dieu le Père nous L'a donné, tel qu'Il vit dans la gloire, tel qu'Il demeure dans les siècles des siècles 11

Admirable invention divine que seul l'amour incréé pouvait imaginer et que seule une puis­sance infinie pouvait réaliser ! 12

Donc, si . Jésus est là, il faut aller à Lui. — Si Jésus y est dans toute la réalité de ses perfections infinies, il faut L'y étudier et L'y contempler sans cesse 13 .

Comment le Prêtre pourrait-il oublier que c'est à lui que Jésus doit son existence sacramentelle ? 14

Que c'est lui qui commande à son Dieu et Lui dresse ici-bas une tente où il L'oblige à demeurer 15 .

Que c'est par lui que le Prêtre éternel renouvelle d'une façon mystique mais réelle le Sacrifice sanglant du Calvaire 16 .

Que sans lui Jésus n'habiterait pas parmi nous et que la terre deviendrait un exil intolérable 17 .

Que de réflexions profondes pour le Prêtre, en face de l'Hostie que sa puissance sacerdotale fait apparaître sur l'autel et conserve au Tabernacle ! 18

Il ne saurait que cela, qu'il serait un savant à la manière de saint Paul et de tous les saints qui ont compris Jésus et en ont vécu.

2. — Mode de la Présence.

Au Saint Sacrement, Jésus existe dans toute la réalité de sa double nature divine et humaine. Comme Dieu, Il y est sans changement aucun, sa Divinité étant immuable 19 .

Comme Homme, Il y est sous une forme nouvelle, qui n'est ni celle de sa vie mortelle ni celle de sa vie glorieuse, mais la forme sacramentelle.

Jésus a cessé d'être mortel. Il est mort une fois et ne peut plus mourir 20. — Dans l'Eucharistie, Il n'existe donc pas dans sa chair passible ; Il ne peut pas plus y souffrir qu'y mourir.

Jésus a mérité une gloire immortelle, et Il sera glorieux dans les siècles des siècles. Sa gloire est éternellement inséparable de son essence divine, et elle l'est devenue également de sa nature humaine 21.

Puisque Jésus est aussi réellement présent dans l'Eucharistie qu'Il l'est au ciel, Il y est nécessairement dans un état glorieux 22

Sa gloire eucharistique est essentiellement la même que sa gloire du ciel. Rien ne peut lui en être enlevé. Partout où est Jésus, Il y est glorieux pour l'éternité 23 .

Néanmoins, Jésus a voulu voiler son Humanité dans l'Eucharistie, comme Il avait voilé sa Divinité pendant sa vie mortelle 24 .

Lorsqu'Il vivait dans sa chair, Il n'en était pas moins Dieu. Maintenant qu'Il vit dans l'Eucharistie et qu'Il se dérobe à nos regards, Il n'en demeure pas moins le Verbe incarné glorifié 25

La forme extérieure d'existence est changée, mais la réalité reste la même 26 .

Voulant continuer de vivre parmi les hommes, Jésus s'est mis à leur portée. Il a voilé sa gloire qui les aurait éblouis et effrayés, et Il s'est revêtu de dehors empruntés qui Lui donnent une véritable apparence de mort 27 .

C'est ainsi qu'Il rappelle à tous le mystère de la Croix , et qu'Il fait de son Eucharistie comme le prolongement de sa Passion 28 . Dignité glorieuse dans des abaissements inouïs ! Double mystère d'une gloire voilée qui devient invisible, et d'un anéantissement qui n'enlève rien à l'état glorieux du Dieu caché.

Voilà le grand mystère que le Prêtre est appelé à méditer et à approfondir.

Il lui revient de droit d'être le premier à en faire l'objet de ses réflexions et de ses contemplations.

Ce droit indéniable lui crée par là même un devoir, et un devoir sacré : celui de se tenir au pied de l'autel pour lire dans ce grand livre de la puissance et de l'amour de Jésus pour les hommes.

Le Prêtre est le gardienné de Jésus-Eucharistie. Sa place est tout près des Tabernacles. C'est là qu'il acquerra la science de son Maître et de son propre Sacerdoce.

3. — Motifs de la Présence.

Les motifs qui ont fait descendre Jésus du ciel au jour de l'Incarnation et L'ont conduit jusqu'au Calvaire, sont les mêmes qui Le maintiennent dans l'Eucharistie.

Jésus est venu pour faire la volonté de son Père 29 et, par là, le glorifier sur la terre, comme Il est de toute éternité sa gloire essentielle au ciel 30 .

Ce qui a été sa raison d'être dans l'Incarnation et qui a reçu par la Rédemption sa parfaite réalisation, reste et demeurera éternellement l'essence de sa nature humaine unie à sa Personne divine 31 .

Jésus, Verbe incarné, est par état la gloire de son divin Père. Sa constitution humaine L'a établi pour toujours dans un état d'infériorité vis-à-vis de son Père, dont Il se sert pour l'honorer et lui, rendre tous les hommages qui lui sont dûs 32, en son propre nom et au nom de toute l'humanité qu'Il représente par sa nature humaine 33 .

Telle est la première et sublime occupation de Jésus dans l'Eucharistie.

Il adore son divin Père et il se tient devant lui dans l'attitude du respect le plus profond.

Quel exemple et quelle leçon pour le Prêtre ! Il n'a pas à chercher ailleurs les motifs d'être irréprochable dans sa conduite, son attitude, son maintien, sa démarche, et plus encore sa piété et son amour à l'égard de Jésus au Très Saint Sacrement 34-.

Pour glorifier dignement son Père, Jésus a assumé la terrible responsabilité du salut du genre humain. II a vécu et II est mort en ayant constamment devant les yeux les hommes pour lesquels I1 s'était incarné et avait résolu de s'immoler 35 .

Sa mission, c'est de sauver les âmes 36 . La gloire de son Père, c'est de mourir pour les lui donner. 37

Tout ce que Jésus a acquis de mérites par sa vie et par sa mort, Il en garde la source inépuisable dans l'Eucharistie, pour en faire la distribution universelle jusqu'à la fin des temps 38 .

De tous les Tabernacles du monde, Jésus ré­pand à flots les grâces de salut et de miséricorde dont ses rachetés ont tant besoin.

C'est à Lui que ses Prêtres s'adressent pour accomplir le ministère divin qu'ils en ont reçu 39 . C 'est en Lui qu'ils viennent puiser les grâces de leur propre sanctification, — les lumières de ses enseignements et de ses vérités, — la constance de leur zèle et la fécondité de leur apostolat '. C'est dans son Cœur qu'ils apprennent à aimer leur Maître et à s'immoler à sa gloire par le salut des âmes qu'Il leur a confiées 40

C'est par leur ministère que Jésus satisfait les désirs ardents qui Le poussent vers les âmes, en faisant de tous ses Prêtres des dispensateurs officiels du Pain de vie, le Pain qui donne la vie éternelle 41 .

Que faut-il de plus au Prêtre pour l'attirer à l'Eucharistie, pour l'enflammer d'amour, pour le passionner de la science de Jésus au Sacre­ ment de ses ineffables tendresses ? 42

DEUXIÈME MÉDITATION

Obstacles à l'acquisition de la science de Jésus

1. — Le vague et la paresse de l'esprit.

La science de Jésus est une science trop pré­cise et trop pratique pour qu'elle reste dans le domaine du vague et de l'imprécis.

Un esprit qui demeure dans les généralités et qui se contente d'une connaissance sans formes bien déterminées, n'acquerra qu'une science incomplète de Jésus.

Ne se reposant pas sur l'objet de ses réflexions, il ne l'atteint que superficiellement 43.

Habitué à ne voir les choses que dans leur en­ semble, il n'en distingue point les détails. Les considérant plutôt de loin, il n'en a qu'une idée imparfaite 44 .

Il croit en avoir une connaissance suffisante, parce que bien des aspects lui échappent et qu'il ne se met pas en peine de les considérer 45

Connaissance tronquée, manifestement incomplète et voisine de l'ignorance, surtout lorsqu'il s'agit d'une connaissance nécessaire et sacrée comme celle de Jésus 46

Rien ne pourrait justifier un Prêtre qui se con­ tenterait d'une science aussi vague et informe de Celui à qui il est consacré sans réserve et dont l'étude approfondie lui est devenue une obligation de toute sa vie 47 .

Un autre défaut vient malheureusement souvent à la rescousse du premier, c'est la paresse de l'esprit. On reste volontiers dans le vague et l'indéterminé, parce qu'on ne veut pas faire d'effort 48 . De même l'esprit paresseux ne demande pas mieux que de n'avoir que des notions fort générales à acquérir. L'effort lui répugne, aussi s'habitue-t-il à posséder des connaissances imparfaites, qui certes ne lui font pas honneur mais qui cadrent avec sa nature molle et paresseuse 49.

La paresse de l'esprit chez un Prêtre serait impardonnable, lorsqu'il sait tout ce qu'il a à apprendre pour accomplir fructueusement sa mission et correspondre à la dignité de son ca­ractère sacerdotal 50 .

Elle le serait davantage, s'il s'agissait d'acquérir la science même de Jésus, sur laquelle repose tout son Sacerdoce.

La peur de l'effort et la paresse intellectuelle prendraient alors le caractère d'une coupable infidélité ; car le Prêtre est tenu d'être savant dans la science de son Maître, et il ne peut le devenir que par des efforts soutenus et une étude attentive et assidue .

2. — La légèreté et l'irréflexion.

Il est des esprits qui apprennent facilement et qui arrivent à posséder un certain bagage de connaissances, mais chez lesquels la légèreté met le désordre et pousse à des inconséquence s étranges. Il n'y a rien de stable en eux, et il s'y succède des contradictions étonnantes de sérieux et de légèreté qui finissent par faire s'éva­porer les meilleures dispositions.

Un esprit léger ne peut s'appliquer longtemps à la même étude. Il sent le besoin de changer, et aussi de se reposer en s'amusant à des choses moins sérieuses et moins absorbantes 5I.

L'effort soutenu est contraire à sa nature, et c'est ce qui enlève à son application beaucoup de sa force et de son intensité 52 .

Le Prêtre doit à tout prix se tenir en garde contre cette maladie de l'esprit, s'il veut arriver à la connaissance parfaite de son divin Maître.

Ce n'est pas d'une manière intermittente ni par un mouvement capricieux de l'esprit qu'il doit L'étudier, mais constamment, pour accomplir un devoir et pour satisfaire un besoin du cœur 53 .

Cette étude assidue de Jésus le rendra sérieux et, au besoin, deviendra même un remède à sa légèreté.

L'irréflexion va de pair avec la légèreté. On est irréfléchi parce que l'on est léger, et léger parce que irréfléchi.

L'esprit irréfléchi ne prend pas le temps d'apprécier les choses, pour en connaître la valeur et en faire une juste estimation. IL ne s'applique point à ce qu'il fait ; et c'est pourquoi tant de choses lui échappent.

En face d'une science comme celle de Jésus, — science qui demande tant d'attention et de réflexion, — il est comme désemparé. Habitué à ne pas réfléchir suffisamment, il ne peut arriver à pénétrer dans la sublimité d'une telle connaissance et surtout à se maintenir dans l'étude assidue qu'elle réclame.

Le Prêtre ne doit pas être irréfléchi ; il a de trop grands intérêts dans les mains et il est tenu de trop s'appliquer à l'acquisition de la science sacrée de son Maître, laquelle doit être la grande Préoccupation de sa vie 54 .

3. — La mentalité trop mondaine.

La doctrine du monde est diamétralement opposée à celle de l'Evangile. Par aucun côté, elle ne peut être celle du Prêtre 55 .

Cette doctrine mondaine a ses maximes et possède un esprit, une mentalité qui s'infiltre partout, et parfois jusque dans le clergé.

On parle aisément comme parle le monde 56 , on pense comme il pense, on apprécie et on juge comme lui. Si l'on ne se tient pas soigneusement en garde 57 , on finit facilement par pactiser avec le monde sur un point ou sur un autre I, quand encore on n'en partage pas presque totalement la déplorable mentalité 58 .

Pourtant Jésus a proclamé que ni Lui ni ses Prêtres ne sont du monde 59 Pas plus que leur Maître, les Prêtres ne doivent rien accepter des maximes et de l'esprit du monde. — Le faire, même dans la plus légère mesure, c'est porter atteinte à la dignité et à la sainteté de leur Sacerdoce 60.

Que dire alors si le Prêtre trouvait sa joie et ses distractions dans le monde 61- , s'il devenait mondain dans ses allures et ses délassements, — et si les choses terrestres avaient plus d'attrait pour lui que les choses divines de son état !

Du coup, c'en serait fait de toute étude sérieuse, et plus spécialement de l'étude de Jésus Il n'en aurait ni le goût, ni le sens, ni le courage.

De là, à l'abandon du sérieux de la vie sacerdotale, il n'y a qu'un pas.

De là, à l'ignorance de Jésus et à l'absence de tout commerce intime avec Lui, il n'y a qu'une ligne à franchir.

Un Prêtre qui ne se préserve pas de l'esprit du monde, est un Prêtre pour qui Jésus restera un livre fermé et une science inconnue

.4, — Le goût exagéré des lectures et des sciences profanes.

L es s iences profanes ne sont pas interdites au Prêtre. Il peut y trouver matière à bien des connaissances utiles et aussi à bien des considérations élevées et surnaturelles qui lui permettent d'établir des rapports instructifs entre les deux ordres de science profane et sacrée.

Il y a même des situations où l'étude de ces sciences correspond à une mission spéciale ; elle devient a lors un devoir.

Ce qu 'il faut craindre et éviter, c'est l'exagération a pportée à ces études ; c'est le danger de s'y con sacrer avec une ardeur telle qu'elle y plonge l'être tout entier, au détriment d'autres devoirs et d'autres connaissances qui, chez un Prêtre, ne peuvent jamais être totalement négligés 6I.

4-Le goût exagéré des sciences profanes.et surtout l'emploi presque exclusif du temps destiné à l'étude cl ment une habitude incompatible avec d'autres études d' ordre surnaturel.

Ces deux sciences sont trop disparates, pour qu'en se livrant tout entier à l'une, on puisse facilement s'y soustraire pour se consacrer à l'autre 62.

D'où la science de Jésus ne peut s'acquérir que si une juste part de temps et d'effort lui est consacrée 63 .

Que le Prêtre se rappelle que par vocation il est voué aux choses divines, et que son temps comme ses forces appartiennent avant tout à Celui qui l'a constitué le dépositaire et le gardien des vérités éternelles 64 .

5. — L'inintelligence de la nécessité de la science de Jésus.

Tant que le Prêtre ne sera pas intimement convaincu de l'obligation qui lui incombe d'avoir de Jésus son Maître, non seulement une connaissance générale, mais une connaissance approfondie et complète, il ne pourra pas accomplir parfaitement sa mission ni répondre totalement aux desseins de Jésus sur lui 65 .

Ce qu'il faut avant tout au Prêtre, c'est de savoir la vérité. Or, la vérité, c'est que Jésus l'a consacré Prêtre pour Lui, pour Le remplacer dans le monde et pour y continuer sa mission 66 . Dessein adorable qui ne peut se réaliser dans la pratique que si le Prêtre connaît parfaitement son Maître et est rempli de sa doctrine.

Ne pas le comprendre, serait méconnaître une vérité essentielle et ignorer totalement la raison de son Sacerdoce 67 .

N'y penser que légèrement, serait s'exposer à mettre sa vie en contradiction avec sa mission.

Ne pas s'en pénétrer intimement, serait se condamner à l'avance à ne pas prendre tous les moyens de nature à se remplir de la science suréminente de Jésus 68 .

Si le Prêtre était inintelligent de choses aussi essentielles à sa vocation, il ne serait pas pour Jésus un ministre fidèle et pour les âmes un porte-parole de la vérité 69-.

6. — Le manque d'amour de Jésus.

Quand on aime, on veut connaître le sujet aimé 70- .

Tout intéresse, pour un cœur qui aime, de ce qui touche à l'objet de ses affections 71 .

Plus l'amour grandit, et plus on est avide de connaître parfaitement l'être aimé 72- .

La mesure du désir de la connaissance est celui de l'amour 73 .

Comment, dès lors, ne pas aspirer à connaître Jésus, si on L'aime ? 74- Et comment Le connaître autant qu'on L'aime, si l'on n'emploie pas toute sa vie à L'étudier, comme on veut l'employer à L'aimer? 75

Mettre des bornes à la connaissance de Jésus, c'est en mettre à son amour.

Diminuer d'ardeur dans l'étude de Jésus, c'est en enlever autant à l'amour qu'on Lui porte.

S'imposer une limite dans l'acquisition de la science de Jésus, c'est déjà restreindre son amour et lui tracer des bornes qu'il ne pourrait franchir.

Tout au contraire, l'amour passionné que le Prêtre doit à son divin Maître, lui indique la perfection de la connaissance qu'il doit en avoir et l'étendue des efforts qu'il doit faire pour y parvenir 76 .

Aimer, tout est là ! 77

Aimer, pour le Prêtre, c'est aimer Jésus, l'unique amour de sa vie 78.

Aimer Jésus, c'est pénétrer dans son esprit et dans son coeur 79- .

Aimer Jésus de cet amour pénétrant et unifiant, c'est L'aimer comme Prêtre, car en Jésus tout est sacerdotal 80

Aimer Jésus-Prêtre, c'est la science propre des ministres du Seigneur, de ces amis privilégiés à qui Jésus a fait connaître tous les secrets que Lui a appris son Père 81- , et auxquels Il s'est Lui- même révélé pour qu'ils demeurent dans son amour 82-.

EXAMEN

C'est une vérité consolante entre toutes, que le Jésus que nous fait connaître le saint Evangile, est le même Jésus présent au milieu de nous dans l'Eucharistie. C'est le Prêtre qui L'y met et L'y garde. Jésus-Eucharistie et le Prêtre sont nécessaires l'un à l'autre. — Quelle est pratiquement ma conduite à l'égard de Jésus-Prêtre au Très Saint Sacrement ? — Ma foi est-elle agissante ou purement spéculative ? — Viens-je souvent visiter mon Maître, L'étudier, Le consulter, — pour me pénétrer de son esprit, m'enflammer de son amour, et m'inspirer en tout de ses saintes volontés ?

Il y a tant à apprendre auprès d'un Tabernacle, au pied de l'autel du Sacrifice, dans les tête-à-tête et les coeur à coeur avec Jésus ! — En fais-je ma grande école et le doux ciel de ma vie ?

Il est évident, plus que jamais, que la science de Jésus est indispensable au Prêtre, qu'elle est la première en importance et que rien ne la rem­ place. Il est donc absolument nécessaire de se mettre en état de l'acquérir et, pour cela, d'écarter tous les obstacles qui s'y opposent. — Y en a-t-il qui me sont personnels, soit dans ma tournure d'esprit, ma mentalité ou mon genre de vie, soit dans les circonstances ou les situations dans lesquelles je me trouve ? — Il est important d'y voir clair, car ma perfection personnelle et l'accomplissement de ma mission sacerdotale en dépendent.

C'est grave, et Jésus Lui-même m'avertit d'y penser sérieusement. Si je ne prenais pas les moyens d'acquérir la vraie science de Jésus, mon ignorance serait ma condamnation.

JÉSUS, je Vous ai plus d'une fois contemplé dans les beautés et les suavités de votre Sacerdoce, mais mon âme est avide de Vous connaître et de Vous goûter toujours plus. Désormais Vous serez l'objet de mes plus ardentes considérations.

Je Vous étudierai au Sacrement de votre amour, où Vous demeurez nuit et jour comme Prêtre et comme Victime, Vous offrant sans cesse à la gloire de Dieu pour le salut du monde.

L'autel, voilà mon calvaire. Le Tabernacle, voilà la demeure de mon Prisonnier d'amour. L'Hostie, voilà mon ciel sur terre.

O Jésus, le Dieu de mon coeur, la science de ma vie, la passion de mon âme, soyez-moi tout, toujours et partout. Je suis votre Prêtre, gardez-moi fidèle. Vous êtes Vous seul tout mon Sacerdoce, demeurez à jamais ma science et mon amour.

Vous connaître est toute mon ambition. Vous aimer, tout mon bonheur. Vous posséder toute ma gloire. ainsi soit-il.

Pratique. — Faire de la connaissance amoureuse de Jésus la passion de ma vie.

Oraison jaculatoire. 0 Marie, qui ne faites qu'un avec Jésus dans l'amour que je vous porte à tous deux, soyez ma Mère et la sauvegarde de la sainteté de mon Sacerdoce.