Cette formule lapidaire résume bien le travail à entreprendre pour « construire » une Tertiaire « en vrai ».

Ce qu’il faut, en effet, ce n’est pas tant un nombre rapide de frères et de sœurs pour dire : « nous sommes beaucoup », ou : « nous dépassons les autres ». Mais, sans négliger bien sûr la quantité, ce qui importe surtout, c’est d’avoir des Tertiaires vrais, formés ouverts à l’esprit du Fondateur, pour vivre pratiquement cet esprit dans le monde, dont ils doivent par lui être le levain.

C’est pourquoi, dès le début, la Règle pose la question essentielle : « des conditions d’admission à l’Ordre ».

«Les conditions requises sont : les bonnes mœurs, un caractère ami de la concorde, la fidélité à la foi catholique et la soumission envers l’Église Romane et le Siège Apostolique » (Règle, chap. 1er par .1).

Selon notre méthode, du texte remontons à l’auteur. Ce que François demande à ses disciples, il l’a réalisé le premier.

Pont par point, ce paragraphe se trouve dans la vie du Modèle, et celui-ci pourrait nous dire comme Jésus à ses disciples : « Je vous ai montré l’exemple afin que vous agissiez comme j’ai agi moi-même ».
Pour un chrétien la meilleure façon se le devenir, c’est de bien « savoir » le Christ. Pour un Tertiaire, c’est de regarder passionnément saint François.

Or, François avant sa conversion, j’allais dire avant sa vocation, partait nettement en tout de sa petite personne, pour orienter tout vers sa petite personne.

Sa route, trouvée, converti, il part délibérément désormais, du Christ en lui, ou aboutir au Christ partout.
Ce début de la Règle nous oblige à voir le Tertiaire idéal, ainsi présenté, ainsi orienté, à ceux qui viennent voir.
Avant d’entrer dans la maison, avant même d’opter, il y a cette présentation.

Or reste libre. La personne qui arrive a donc avantage à regarder de près.

Comme il s’agit d’Elle, elle a le droit et même le devoir de se rendre compte d’abord de ce qu’elle veut, et si, avant même d’essayer, elle ne va pas renoncer à la « marque spirituelle », à la «forme nouvelle » qui lui est proposée, jugeant que cela ne peut lui convenir.

Jusqu’ici sa vie humaines, sa vie spirituelle, tout a été centré sur elle-même, l’habitude est prise. On lui présent eu autre méthode, vécue par un Saint et ses disciples qui prétendent y trouver leur épanouissement.
D’autres, lui ditons, présentent encore des formules différentes.

Quant à celle de François, c’est clair, elle part du Christ toujours et aboutit au Christ partout et toujours. Faite passer cette habitude nouvelle chez soi, est-ce possible ?

En réalité, il ne s’agit ni plus ni moins ici, que du problème de la vocation, à l’Ordre. Suis-je appelé ou non ? Comment ce nouveau« vêtement spirituel » m’irait-il, me convient-il vraiment ?
…Mais, y a-t-il, au fait une vocation au Tiers-Ordre ?

Personnellement, j’y crois. On peut e discuter. Quoiqu’il en soit, il faut de toute façon un minimum.
Le Tiers-Ordre est une grâce et que grâce qui requiert de la part de la personne à qui elle est offerte, des dispositions bien marqués et d’aucuns les regarderont précisément comme les signes de la vocation. Ces dispositions, sans être précises au même degré que pour les vocations directes, puisque l’appel au Tiers-Ordre est une vocation surajoutée, doivent pourtant être existantes, sans quoi, cette grâce tomberait dans une terre non préparée et ne produirait rien ou presque.

On peut ramener à trois ces marques « nécessaire » de la vocation Troisième Ordre Franciscain.

1- Un désir de perfection.

La « Profession religieuse » obligera le « consacré » à tendre vers la perfection, c’est –à-dire à marcher, à avancer, à s’orienter vers elle.

Pour pouvoir prendre et tenir cet engagement, il faut au départ en avoir le désir.

La « perfection », c’est une Personne. Ainsi François l’a compris : c’est Jésus-Christ. La première marque de vocation sera donc : de vouloir de plus en plus s’identifier au Christ.

2- La connaissance du guide.

Expérimente qui apprend à marche r vers et conduit au Christ, et sa « manière » à lui, car chaque guide à sa «façon».

Autrement dit, connaître saint François et sa spiritualité.

Et donc qu’on ne donne plus l’habit, qu’on n’a plus la naïveté de le recevoir, sans avoir lu ou sans avoir faire lire pratiquement et attentivement une vie de saint François et sans avoir deviné qu’il introduit le Christ en lui, en le «copiant dans l’Évangile».

Et donc, que le «Livre» qui continent la vie de la « vie» ego sum vita, soit plus connu encore que le livre qui contient la biographie du disciple, et qu’il soit étudié et vécu plus et avant la Règle elle-même.

Défions-nous des Tertiaires qui connaissent mieux la Règle que l’Évangile et saint François mieux que le Christ. Il ressemble à des gens arrêtés devant une pancarte spécifiant les beautés d’un site voisin et qui s’en contenteraient!

3- L’acceptation de la Règle

Telle qu’elle est. Elle vient après saint François et l’Évangile, mais elle est là tout de même !
Elle est un moyen, une aide précieuse pour trouver le guide qui va conduire au Christ, lequel conduit au Père en utilisant l’âme «consacré» et pour continuer sa mission d’entraîneur d’âmes par un apostolat auprès des rachetés qui n’ont pas la même grâce qu’elle.

La Règle qui donne `a l’âme le goût de l’esprit du Fondateur et le goût de l’Évangile et qui oblige celui qui s’y engage à s’imprégner de l’un et de l’autre.

«Le postulant regarde». Il regarde l’Ordre, son but précis, les moyens d’y aboutir et le guide qui y conduit. Plus, il regarde, pour constater s’il a une âme disposée à accepter et à remplir les trois conditions qui vont l’assurer de sa vocation.

Ainsi, préparer par cet examen préalable avant de franchir la porte pour essayer ses forces et faire son apprentissage, réel, un dernier coup d’œil sur son tempérament le confirmera dans sa générosité et dans sa vocation.

Le Maître de postulat lui faire lire le premier paragraphe de la Règle et sans en pénétrer encore tout le sens profond, ce qui se fera au noviciat, il se rendra compte immédiatement s’il est utile de poursuivre ou non.

A) «Il faut avoir de bonnes mœurs ».

En résumé, cela signifie dans l’esprit de la Règle :

1- Ne pas en avoir de mauvaise, d’où surveillance généreuse de la mauvaise nature qui est en nous;

2- Ne avoir un minimum de bonnes, c’est-à-dire posséder une réputation sans tache et être considéré comme une personne sérieuse et équilibrée.

3- Avoir un désir marqué de copier les mœurs du Christ, à la manière de saint François.

B) «Un caractère ami de la concorde».

C’est en quelques mots le résumé de l’Évangile : la CHARITÉ.

Il faut donc éloigner du Tiers –Ordre les personnes d’un caractère difficile, susceptible, rancunier, original, celles qui critiquent, aient les railleries, les contestations et ne sont propre à semer la discorde.

La Règle est formelle : « un caractère ami de la concorde », c’est–à-dire, se créer à soi-même un tempérament qui établisse d’un façon stable en nous, une amitié ( l’amitiés c’est fort, c’est tenace, c’est persévérant ), avec une belle vertu de charité appelée ici : CONCORDE , ce qui veut dire : les cœurs les uns dans les autres, « On vous reconnaîtra pour mes disciples disait-il Christ, à l’amour que vous vous porterez les uns aux autres».

Pour le Tertiaire, cette loi évangélique essentielle est à prendre à la lettre.

c) «Être fidèle à la foi…, soumis à l’Église»

Fidélité et soumission actives, donc nous aurons à reparler. Dès le seuil du Tiers –Ordre, ces qualités se présentent comme conditions et marques absolues de ceux qui y prétendent, tant bien entendu, qu’ils devront les affermir et les développer en cours de route.

Ainsi renseigné, le choix peut se faire.